C’est avec une immense fierté que nous vous annonçons que notre projet « Clowns thérapeutiques » a été sélectionné parmi les finalistes aux Prix de l’innovation de la Fédération des établissements d’enseignement privés (FEEP) pour l’année 2024-2025. Cette reconnaissance témoigne de l’impact significatif de cette initiative unique qui allie apprentissage, engagement communautaire et bienveillance intergénérationnelle.
Une idée qui a germé et fleuri
Le projet des Clowns thérapeutiques a vu le jour en mai 2023, s’inscrivant dans la continuité de notre partenariat de longue date avec le CHSLD Lajemmerais. Sous l’impulsion de M. Benoit Duval, enseignant du cours Citoyen du monde, et de Mme Sonia George, technicienne en loisirs au CHSLD, cette initiative visait à approfondir les liens déjà tissés entre nos élèves et les résidents.
Ce qui distingue ce projet, c’est son approche novatrice : former des jeunes du secondaire à l’art d’être clown thérapeutique, leur permettant ainsi d’apporter réconfort et joie aux aînés d’une manière authentique et profondément humaine.
Une formation professionnelle pour nos élèves
La démarche a débuté par une conférence inspirante de Guillaume Vermette, clown humanitaire reconnu pour son travail avec l’organisme Caravane philanthrope et son engagement à travers le monde. Intitulée « Bonjour Madame Allard, je suis content de vous voir », cette présentation a touché près de 90 élèves de la Découverte-Monde et environnement ainsi que du groupe Pairs aidants.
Suite à cette introduction, une vingtaine d’élèves volontaires, accompagnés de cinq enseignants, un parent et quatre intervenants de nos organismes partenaires, se sont engagés dans un parcours de formation approfondi. Cinq ateliers dispensés entre novembre et décembre leur ont permis d’acquérir les compétences essentielles pour devenir des clowns thérapeutiques efficaces et respectueux.
Des sourires qui transforment des vies
Après les fêtes, nos apprentis clowns ont mis en pratique leurs nouvelles compétences lors de cinq visites au CHSLD. L’impact a été immédiat et profond. Comme l’a confié Jeanne Thomas, une élève participante : « On dirait que le clown, c’est comme un genre de masque, une porte d’entrée pour aller parler aux aînés. »
Ces rencontres ont créé des moments d’une intensité émotionnelle rare. M. Duval raconte avec émotion : « L’ascenseur s’est ouvert, puis le monsieur qui est devant nous nous voit et son visage s’illumine. Il est heureux, mais en même temps il se met à pleurer, puis dit : ‘Merci d’être là. Vous faites ma journée!’ »
Ces témoignages illustrent parfaitement la force transformatrice du projet, tant pour les résidents que pour nos élèves qui découvrent leur capacité à faire une différence significative dans la vie d’autrui.
Une reconnaissance qui rayonne
Le succès de cette initiative a dépassé les murs du CHSLD et du Collège. Le projet a été mentionné par la Ministre de la famille sur ses réseaux sociaux et a fait l’objet d’articles dans les journaux Le Tour de l’Est et La Relève.
Plus encore, notre projet de clowns thérapeutiques a été présenté lors du symposium de la Fédération québécoise du loisir en institution le 11 octobre 2024, témoignant de son caractère innovant et de son potentiel d’inspiration pour d’autres établissements.
Un engagement qui se poursuit
Cette nomination comme finaliste aux Prix de l’innovation de la FEEP n’est pas une fin en soi, mais plutôt une étape dans l’évolution de ce projet porteur. Bien que le prix ait été décerné cette année au Collège Durocher St-Lambert pour son remarquable « Projet Épicerie », nous sommes honorés de cette reconnaissance et plus motivés que jamais à poursuivre notre démarche.
L’impact du projet s’étend déjà, puisque le CPE Matin-Soleil, inspiré par notre initiative, travaille maintenant à intégrer des enfants de 5-6 ans dans une démarche similaire auprès des aînés.
Les clés du succès
Ce qui fait la force de ce projet, c’est avant tout sa dimension profondément humaine. Comme l’exprime Justine Duval, une élève participante : « Les personnes âgées sont comme à l’écoute de tout le monde, ils nous écoutent et ils aiment ça embarquer dans notre conversation. »
Le projet des Clowns thérapeutiques illustre parfaitement les valeurs qui nous sont chères au Collège Saint-Paul : l’ouverture sur le monde, l’engagement communautaire, le respect et la bienveillance. Il permet à nos élèves de développer des compétences précieuses comme l’empathie, la communication et la capacité à sortir de leur zone de confort pour le bien d’autrui.
Comme le résume si bien Sonia George du CHSLD : « Ce qui nous réunit, c’est de donner au suivant, c’est de donner un sourire à la fois ! »
Nous tenons à remercier tous ceux qui ont contribué à la réussite de ce projet : nos élèves courageux et engagés, nos enseignants dévoués, nos partenaires du CHSLD Lajemmerais, de la Caravane philanthrope et du CPE Matin-Soleil, ainsi que la Fédération québécoise du loisir en institution et la Fondation Lajemmerais pour leur soutien financier.
La prochaine phase du projet est déjà en préparation, avec l’ambition d’impliquer davantage d’élèves et de créer des liens encore plus forts avec notre communauté. Restez à l’affût des développements à venir!
